The Kid

　　"A picture with a smile - and perhaps, a tear."

1921年　米
監督、脚本、出演：C．チャップリン
出演：J．クーガン、E．バーヴィアンス

チャップリンが朝の散歩をしていると、路地裏のゴミ捨て場に赤子が捨てられている。貧しさに負け、若い母親が捨てていった子どもだった。自ら引き受けて育てる決心をするまでにチャップリン一流のユーモアにあふれたドタバタがあるのだが、貧しさという点ではチャップリンも負けていなかった。タバコケースに入っているのは短くなった吸いさしばかりで、家に帰れば毛布と上着を兼用しているといった具合だ。思いがけず赤子をしょい込むことになったチャップリンの部屋には、様々な創意工夫が見られる。お金をかけずに知恵を働かせ、二人で仲睦まじく暮らしている。幸せそうに眠る赤子の表情、見守るチャップリンのまなざしが微笑ましい。通いあう愛情、惜しみなく捧げる親としての愛が、そこにはある。
　それから五年の月日が流れ、キッドは甲斐甲斐しく家事の手伝いをするなど、少年と呼ぶにはまだ早いが、しっかりした子どもに成長していた。一人で爪にやすりをかけ、それをチャップリンがチェックし、キッドも黙ってチェックされているシーンなどは観ていて心から笑顔になれる。おんぼろのテーブルにはナプキン兼用のテーブルクロスが敷かれ、チャップリンはキッドにナイフとフォークの使い方を教え、貧しさの中に気品を失っていない。さらにキッドは、チャップリンの仕事の手伝いまでするようになっていた。精を出すキッドの企んでいる顔、楽しそうな顔、必死な顔、とぼけている顔、ホッとした顔……、チャップリンに決して負けていない。
　その頃、互いに社会的地位を築いていた母親と父親は、名士たちが集うパーティーで偶然再会を果たす。共有できる思い出はあっても、二人には子の行方さえ知れず、清算するには非情すぎる過去を送ってしまっていたことを知る。一度、互いに母とも子とも知らず、束の間、出会う場面がある。キッドの無邪気な笑顔、それに応える母の優しいまなざしが、切なくも暖かい。
　そんな中、ひょんなことから事情が世間に知れ、キッドには「きちんとした養育」が必要だということで孤児院に引き取られることになる。世間並みのことを何もしてやれないことを気に病むチャップリンだが、嫌がるキッドを無理やり連れて行こうとする係員たちに恐れず立ち向かう。必死の形相でキッドを守ろうとするチャップリン、非力ながらパパを助けようとするキッド。
　故淀川長治氏はチャップリンの映画を評して「哀しい中に笑いがあり、哀しみの中にあるからこそ笑いが活きる」と言っているが、哀しみに生きる者たちがユーモアを忘れずに暮らしていることは救いであり、明日を生きる力になると思う。ただ、観ている者は涙が止まらない。
　キッドを失ったチャップリンは悲嘆に暮れ、夢の世界に誘われる。そこではみんなが天使の恰好をして幸せそうに暮らしていた。しかし悪魔が忍び込んできて、誘惑、嫉妬、不和、そして死が生まれる。正直者のチャップリンが垣間見た象徴的な世界だ。もしもチャップリンの愛までもが偽善だったとしたら……。そんなイメージを想起させられる。
　親に愛され守られるということは、何も当たり前に存在することではない。しかし、無邪気な子どもは何も知らないようでいて、全てを覚えているものだ。生きていくために必要な原始的な愛情こそが、子を育てるのだと思う。子が愛する家族から引き離されないといけない道理はどこにもない。人生にはひとかけらのパンと、ほんの少しの勇気と愛があればいい――そのことばの意味が凝縮された50分だった。

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